Обычная биография — так можно сказать о нашем герое. Ребенок военного времени, он знал и голод, и лишения. Однако, вопреки всему, как и многие его сверстники, он закончил школу, поступил в институт, совмещал работу и учебу. Его трудовой путь начался в Донецкой области, в городе Макеевка. За 16 лет он прошел путь от рабочего обувной фабрики до директора школы.

Народный учитель РФ Валерий Салахов вспоминал, что его счастье было обычным человеческим: он удачно женился, и его спутница четко понимала трудности и проблемы, беря на себя ряд вопросов и тяжести. Понятно, что такого перспективного специалиста не хотели отпускать из Макеевки. Но состояние здоровья дочери стало решающим фактором. В 1976 году началась сургутская история будущего просветителя. Десять лет он работал директором в 9-й и 10-й школах, позже возглавил городской отдел образования. Так что проблемы и сложности школьной системы знал не понаслышке. Да и работа чиновника совсем не прельщала. Его мечтой была международная физико-математическая школа. И когда в начале 90-х государство издало временное положение о гимназиях, Салахов понял, что это тот самый шанс.

Основатель гимназии «Лаборатория Салахова» рассказывал, что волнения, безусловно, были. Они прекрасно понимали, что у них нет ни университетов, ни достаточного количества высококвалифицированных специалистов. Легче было бы открывать в Москве или Петербурге. Но они решили, что школа должна быть средней, общей и личностно ориентированной на каждого ребенка. И неплохо, что они — за Уралом. 1991 год стал для Валерия Шейховича знаковым: первая гимназия в Сургуте начала свою работу. Правда, жители встретили нововведение совсем не так, как хотелось. Гимназисты вынуждены были прокладывать себе дорогу к знаниям через возмущенную толпу.

Негативный общественный резонанс понятен. 90-е годы прошлого столетия — годы резких перемен, дефицита, смены эпох. При таких социальных показателях появление гимназии с системой отбора учеников воспринималось как оскорбление и возмутительная несправедливость. Салахов подчеркивал, что они, конечно, не ожидали, что все произойдет в таком формате. Потому что на всех уровнях — от прокуратуры до органов власти — решение было признано правильным. Поэтому однозначно было решено: гимназии — быть.

На сегодняшний день гимназия «Лаборатория Салахова» — безусловный бренд и визитная карточка не только Сургута, но и Югры. Однако без целеустремленности, настойчивости, а главное, кропотливой методической работы ее основателя это учреждение не добилось бы подобных успехов. Салахов одним из первых обратил внимание на специализированную дошкольную подготовку. Так в городе появилась прогимназия «Алиса». Учредитель прогимназии отмечал, что они принимали детей в дошкольные группы и с четырех, и с пяти, и с шести лет. Какой-то год не принимали вовсе. Они смотрели, с какого возраста нужно начинать обучение.

В 2016 году единственный народный учитель Югры передал управление гимназией молодым коллегам и перешел в Думу округа. При этом на новом посту Валерий Шейхович защищал интересы детства и продолжал заниматься научной деятельностью. Он остался верен своей миссии: развивать образование и внедрять новейшие методики в школы региона. Депутат и заслуженный просветитель региона говорил, что порой считают, что если отдали ребенка в школу, то это почти камера хранения. Такого не бывает. Родители — особенно родители 90-х — часто не знают, как решить ряд проблем и как быть в центре удовлетворения запросов детей.

Сегодня дело Валерия Шейховича продолжает его внук — член Общественной палаты округа Сергей Салахов, ветеран СВО, кавалер ордена Мужества. Молодой преемник придерживается тех же принципов в работе и жизни, что и его легендарный дедушка: быть честным и ответственным за свои поступки. Только так можно добиться уважения людей и хорошего результата в делах. Кстати, эту мудрость Валерию Салахову передали его главные учителя. Почетный гражданин России подчеркивал, что в его жизни особенно важно влияние двух учителей: его мамы и учителя физики Семена Мосина. Эти люди научили его быть правдивым, работоспособным, честным по отношению к своим поступкам. И всегда помнить одно: от твоего труда зависят твои успехи.