Мумификация в основном соответствовала нормам своей эпохи и определялась хронологией, социальным статусом и местными традициями, а не возрастом умерших. Такие выводы опубликованы в International Journal of Osteoarchaeology.

Сейчас ученые активно применяют радиологические методы при работе с древнеегипетскими мумиями. Это позволяет изучать особенности подготовки тел без повреждения бинтов, тканей и других материалов.

Рентгенография и томография часто помогают определить болезни и травмы, от которых страдали древние люди. Например, с их помощью нашли останки женщины, перенесшей инсульт около 2700 лет назад, и мумию мальчика с аномально большим языком.

В новом исследовании Таха Исмаил из Каирского университета и его коллеги из Испании и Швейцарии сосредоточились на находках из некрополя Куббет-эль-Хава в районе Асуана. Этот могильник использовался для захоронения элиты Элефантины с VI по XII династию.

Впоследствии строительство гробниц пришло в упадок, но старые сооружения часто использовались повторно. Ученые изучили две детские мумии: одна принадлежала знатному египтянину Шемаю, младшему брату могущественного номарха Саренпута II.

Мальчик жил в конце XII династии, около 3900 лет назад, и умер в возрасте восьми-девяти лет. Его похоронили с амулетом из раковины моллюска, на котором сохранился картуш Сенусерта I, а также с ожерельем из 50 фаянсовых бусин.

Мягкие ткани ребенка сохранились лишь частично. Исследователи выяснили, что перед захоронением ему удалили внутренние органы, но оставили головной мозг; следов смолы или искусственной набивки не обнаружили.

Вторая мумия принадлежала ребенку по имени Хор-веджа, жившему во времена XXVI династии, в эпоху Позднего царства. Ее нашли в соседней скальной гробнице вместе с двумя другими мумиями и сопроводительным инвентарем, включавшим статуэтку Птаха-Сокара-Осириса.

Благодаря КТ ученые определили, что останки принадлежали мальчику примерно 10–12 лет. Под богато украшенным саваном скрывалась хорошо сохранившаяся мумия, подготовленная гораздо лучше предыдущей.

Мальчику удалили головной мозг и внутренние органы, а при бальзамировании использовали смолы и набивку из льна. Авторы статьи отметили, что детский возраст в целом не влиял на способ подготовки тела к погребению.

Гораздо большее значение имели исторический период, социальный статус покойного, а также традиции и навыки местных бальзамировщиков. Археологи находят в некрополе Куббет-эль-Хава не только человеческие, но и животные мумии.

Например, в 2019 году там раскопали гробницу с десятью мумифицированными крокодилами, один из которых отлично сохранился. Польские ученые также исследовали детскую мумию, хранящуюся во Вроцлаве с начала XX века.

С помощью рентгенографии и КТ они установили, что это останки мальчика примерно восьми лет, жившего в Верхнем Египте во времена Птолемеев. Египтологи обратили внимание на возможное изображение Нехебкау на картонаже и папирус или амулет на груди.