Обнаружить записи удалось доктору Оливеру Майе из Кембриджского университета. На сервере архива традиционной музыки среди сотен файлов оказались оцифрованные диски из алюминия, подписанные Louisiana. Разговоры на них запечатлел в 1935 году чернокожий лингвист Лоренцо Доу Тернер.

В числе темнокожих жителей Луизианы начала XX века, чьи голоса можно услышать, — бывший полицейский Джордж Дойл, фермерша-издольщица Эмма Бенуа и Оделия Эдмон. Последняя рассказывала, как в юности в церкви дергала невест за фаты. Еще она обманула на 30 центов Зозо Лабрик — известную в тех местах торговку красным кирпичным порошком для вуду.

Тернер приехал из Северной Каролины, где родился, ради проекта в Луизиане, но средств на него так и не выделили. С собой лингвист перевозил технику весом более 100 фунтов. Громоздкое оборудование походило на шкаф с большим металлическим микрофоном.

Для бесед выбирали кабинеты темнокожих врачей, где можно было подключиться к электричеству и где собеседники ощущали себя в безопасности. Аудио передает и уговоры Тернера, просившего участников говорить на креольском.

Сегодня молодежь Луизианы пытается вернуть язык в обиход под названием Kouri-Vini, размещая в соцсетях уроки. Преподаватель и активист Клиф Сен-Лоран полагает, что возможность услышать самые ранние записанные голоса предков вызывает сильное желание восстановить языковое наследие, почти обязывая к этому.

Майе рассказал, что многие люди его возраста приходятся внуками носителям языка, хотя их родители креольским уже не владели. Дед исследователя тоже говорил на нем, но для детей предпочитал английский. Дома креольский считали «грязным языком».

Возник язык в XVIII веке на плантациях французских хозяев, куда насильно привозили рабов из разных западноафриканских племен. Майе объяснил, что у этих людей не было общего языка, а администрация пользовалась французским. Сначала его усваивали приблизительно, затем учились на основе этих неточных вариантов — так быстро сформировался новый язык.

Из Нового Орлеана креольский исчез уже к середине XX века. Теперь на нем разговаривают всего несколько тысяч человек — пожилые жители сельской местности.

Источник: Газета.Ru